 撰文 / 马晓蕾 编辑 / 牛跟尚 设计 / 师玉超 来源 / 金融时报 作者：Aime Williams 在美国北卡罗来纳州加斯顿县（Gaston County）农村的皮德蒙特地区，布莱恩·哈珀（Brian Harper）生活在卡托巴河（Catawba river）旁，他用红砖盖了一个小农舍。 如今，美国大力推进绿色能源，哈珀平静的生活被打乱了，陷入了两难境地。 因为在哈珀家附近的地底下，深藏着美国最大的锂辉石矿床，这种矿物可以加工成锂，而这种金属是制造电动汽车电池至关重要的原材料。 皮埃蒙特锂业位于加斯顿县贝尔蒙特的总部办公室▼  嗅到了这一商机，注册于澳大利亚的矿业公司皮德蒙特锂业（Piedmont Lithium）几年前就来到了这里，挨个敲开了周边居民的房门。它提出要收购土地，钻探一个大型矿坑，提取矿物。 国际能源署（International Energy Agency）预测，未来几年锂金属将供不应求。皮德蒙特公司在获得所有必要的采矿许可证之前，就早早做出承诺，要把锂供应给特斯拉。 尽管该公司已经成功地购入一些地块，它还是遭到了周边住户的强烈反对，哈珀就是其中之一。他经营着一家为工业机械制造齿轮的小型企业，距离计划中的新矿场很近。 皮埃蒙特锂矿的反对者在加斯顿县的路边放置了一个标志▼  哈珀说：“一旦他们开始爆破，地板就会剧烈摇晃，我的机器不可能正常运转。” 有乡村公路环绕或穿过拟建矿区，路旁的居民都不约而同地在路边立了一个小牌子，上面有一个红色“终止”标识。哈珀也不例外，他们用这种方法表示抗议。 其他受访居民认为，这种规模的硬岩矿会造成光、噪音和灰尘污染，水源也会受到有毒径流物质的污染。 拟建矿区周围的许多房屋没有连接市政供水系统，而是从水井中提取饮用水，这更加深了人们对矿区意外径流和地下水污染的顾虑。 皮德蒙特锂业公司表示，该公司已经制定了若干计划，缓解噪音和灰尘污染，包括限制卡车使用的数量。它承诺不会让有害的水进入地下水，以及溪流、小河等地表水，并监测当地水井的水量和质量。 该公司说：“发现当地水井有任何问题，我们会立刻予以纠正。”并在公开会议上表示，除了新矿山，还会新建一个加工厂，为该地区带来新的就业机会。 该项目本应在2020年之前开工。但截至2022年5月，它还没有拿下动工所需的所有许可证。  美国的机会 2021年11月，在加斯顿县法院举行的皮德蒙特锂业公开听证会上，当地居民麦琪··普特南（Macie Putnam）和她的母亲卡蒂（Cathy）在查看一张地图▼  电动汽车电池行业是总统乔·拜登（Joe Biden）更环保、更创新的经济计划的核心，拜登政府下定决心要扩大美国国内的电池矿物开采。 3月底，政府援引朝鲜战争时期的《国防生产法》，释放出更多资金，协助国内开采锂、钴、镍、石墨和锰。 对美国来说，锂也许是最大的突破口。 在世界从石油和天然气过渡到绿色能源的过程中，国际能源署将锂列为需求增长最快的矿物。要实现《巴黎协定》中的全球气候目标，到2040年，锂的需求量将至少是现在的40倍。 根据美国地质调查局的数据，美国拥有约800万吨锂，排世界前五。然而，美国的开采和加工量仅占全球产量的1%，其余大部分来自中国、智利和澳大利亚。 美国希望在制造电池的全球竞赛中突出重围，推动绿色转型。因此，政府鼓励皮德蒙特这样的公司在美国大陆上多挖点矿。但它也不希望各州监管机构、环境活动家和当地社区会在这股热潮中掉队。 专门研究锂离子电池数据的咨询公司英国基准矿业情报（Benchmark Mineral Intelligence）的首席执行官西蒙·穆尔斯（Simon Moores）称，电动汽车市场的爆炸性增长已经引发了一场电池军备竞赛。 电池制造商都在努力寻找电池所需的原始矿物，比如，钴、镍、石墨和锂。 虽然“无钴”和“无镍”电池的研发取得了初步进展，但到目前为止，没有任何迹象表明电池行业不需要锂了。穆尔斯说：“锂让行业感到恐惧。” 国际能源署称，世界上80%以上的锂是从澳大利亚、智利和中国开采的，仅中国就控制了世界上一半以上的加工和提炼。美国只有一个位于内华达州的露天锂矿，其余大部分供应来自阿根廷和智利。 *基本需求指扣除回收量后的总需求；**包括现有矿山的扩建▼  美国允许制造业流向海外的态度引起了广泛批评。 咨询公司DBDC集团的分析师艾米丽·赫什（Emily Hersh）说：“我想说的是，在大型化石燃料公司的统治下，美国已经放弃了能源方面的技术创新。”她是一家锂盐水勘探公司的CEO，该公司的项目正在内华达州进行。 “为了获得稍微低一点的成本，我们把一切都外包出去了。”赫什说，“我们把关键技术背后的供应链踢到劳动力和原材料成本更低的地方，或环境政策不严的地方，这样就可以更便宜、更快地获得它们。” 2018年，时任总统特朗普（Donald Trump）发布了一项行政命令，试图打破美国对国外矿物的依赖，理论上将为国内采矿和加工开放资金。 疫情肆虐造成的供应短缺促使美国政府更加重视关键进口产品的安全。拜登在2021年初接管白宫后，下令进一步审查一批进口商品的关键供应链，包括矿物、药品和计算机芯片，这些商品被认为对国家安全至关重要。 总统拜登在华盛顿的白宫东厅发表讲话▼  2021年夏季，美国能源部（US Department of Energy）发布了一份行动方案，通过鼓励“安全、公平和可持续” 的国内采矿，确保企业获得制造电池所需的原材料，并投资废弃电池回收，对矿物再利用。目的是振兴美国的电池供应链。 美国能源部指出，中国在锂电池制造的供应链中占主导地位，包括矿物加工。拜登的基础设施法案提供了数十亿美元的资金，促进了美国对电池所需矿物进行加工。 虽然目前在美国只有一个锂矿投入了运营，但有多家公司蓄势待发。 美洲锂业公司（Lithium Americas）正计划在内华达州北部的Thacker Pass开采；总部位于澳大利亚的Ioneer USA 公司也希望在内华达州南部，即洛杉矶以北约530公里处建造一个大型矿山；还有几家公司计划从地热盐水中提取锂，包括在加州最大湖泊萨尔顿海（Salton Sea）的项目。  在白宫，民主党和共和党的立法者都表示，他们对更新1872年出台的联邦法律予以支持，从而更好地管理美国公共土地上的采矿项目。 立法者们希望提高美国的采矿能力，并加入更有力的环境保护措施。虽然该法律不适用加斯顿县的采矿项目，因为其使用的是私人土地。但它将影响到内华达州更多的潜在矿山。 对硬岩开采的明确支持引起了环保人士的批评，他们认为政府应该把精力放在回收利用上。 环保倡导组织Earthworks的政策主管劳伦·帕格尔（Lauren Pagel）说，关于合规合理的清洁能源矿物采购，美国必须认真对待。 泰利森锂业（Talison Lithium）位于澳大利亚格林布希斯（Greenbushes）的一个露天矿▼  Earthworks表示，对矿物的需求不断增长，应通过更好的回收举措来解决，并修改采矿法，确保环境和周边流域的保护。帕格尔说：“清洁能源转型不能建立在肮脏的采矿上。”  “挖一个坑” 在北卡罗来纳州，皮德蒙特公司还在努力克服第一阶段的问题。该公司从2016年开始收购土地，并一直在进行一些初步钻探，从而确定当地锂的存量和质量。 2020年6月中旬，该公司表示，已在该地区签订了约860公顷土地的产权和相关矿权协议。 同年9月，皮德蒙特宣布它与特斯拉达成了一项为期五年的协议，并准备为这家汽车制造商提供锂辉石精矿。 美国证券交易委员会的一份文件显示，这笔交易将使特斯拉在五年内平均每年获取约5.3万吨的原材料，第一批货物将在2022年7月至2023年7月之间开始交付。 同年年底，该公司宣布在美国重新注册。 2021年产量柱状图▼  但是，皮德蒙特公司还没有获得采矿许可。在私人土地上进行硬岩开采还需要通过州监管机构的环境检查，以及在加斯顿县获得当地县级土地使用许可。 加斯顿县的地方官员已经开始修改采矿规则，使其更加严格。在审查和更新期间，他们暂停了新的采矿项目。 加斯顿县负责审议的专员查德·布朗（Chad Brown）说：“收紧规定是为了避免采矿在不恰当的时间发生。” 2021年8月，皮德蒙特公司表示，它不得不推迟向特斯拉运送第一批货物的时间。它正在努力配合州矿业官员，希望最终获取州采矿许可证。 生活和工作在该矿附近的人说，该公司并没有就当地居民的顾虑与他们进行沟通。 布莱恩·哈珀说，新矿山对自己的生意有影响，但皮德蒙特锂业没有直接与他联系。他已经在多个公开会议上提出了自己的担忧。 皮德蒙特公司则表示，它已经在处理哈珀的问题，并与工程师讨论了最佳解决方案。“我们希望能成为一个好邻居、一个好的环境管家和一个好的雇主。我们将与哈珀先生以及所有的邻居联系，进行进一步交谈。” 当地居民沃伦·斯诺登（Warren Snowdon）和他的妻子索尼娅（Sonya）查看自己家的土地，这块土地是皮德蒙特锂矿计划开发的一部分▼  就在距离哈珀住处几分钟车程的地方，埃里克·卡彭特（Eric Carpenter）家拥有大约2公顷土地。 “我的家人不想把土地卖给皮德蒙特。”卡彭特说，“可他们威胁我们，如果不卖就在我们周围采矿。” 皮德蒙特回应称：“这一言论不代表我们的使命或价值观。” 和大多数人一样，卡彭特家最担心的也是水源可能会受到污染。埃里克·卡彭特已经写信给当地的政客，要求暂停大型采矿项目，直到州政府能够对1971年出台的州采矿法进行更新。 内华达州银峰附近的一个锂矿，从盐水中提取锂▼  生物学家丽莎·斯特鲁普（Lisa Stroup）曾为矿产公司FMC Lithium工作，针对皮德蒙特锂业的许可申请和实验室测试，向北卡罗来纳州当局写了数页的详细说明，提醒州政府重视有毒采矿废物问题。 斯特鲁普说：“州政府没有仔细考虑过这个问题。我们所在的社区已经不堪重负。人们对我说，他们负担不起市政水，如果水源被污染，他们也不得不喝。” 皮德蒙特则表示，该公司的实验室测试和其他研究都严格遵照许可程序的规定，并由经验丰富、声誉良好的科学家、水文地质学家、工程师和其他领域专家按照最佳做法以及州和联邦当局规定的标准进行。 布朗等审核专员表示，到目前为止，他们对该公司的做法持怀疑态度。 布朗说，他希望能尽量做到公正。“我希望听取双方的声音，同时也回答反对者的问题。” “如果纯粹为了赚钱，矿山是最赚钱的生意，还能带动就业。”布朗说，“但它不仅是这样，它还与环境有关，与周围居民的生活质量息息相关。” 本文由汽车商业评论原创出品 转载或内容合作请联系说明 违规转载必究 文章来源【汽车商业评论】版权归原作者所有 |
